A német GmbH (Gesellschaft mit beschränkt Haftung) Németországban a legkedveltebb, ezáltal legelterjettebb társasági forma. Mindez nem véletlen, hiszen a GmbH a tőketársaságok közül a legegyszerűbben, legkevésbbé bürokratikusan és gyakorlatilag minden (nem jogszabályba ütköző) tevékenységre alapítható.
A GmbH a tőketársaságok közé tartozik, jogi személy. Mindebből következik, hogy a társaság tagjaitól elkülönült vagyonnal rendelkezik, melyet törzstőkének nevezünk. A törzstőke, az egyes törzsbetétek összességéből áll, amelyet az alapító tagok a társaság alapításakor a társaság rendelkezésére bocsátanak. Fontos szabály, hogy a társaság rendelkezésére bocsátott törzstőke nem követelhető vissza.
A GmbH minimális törzsőkéje 25.000 €. Az egyes törzsbetéteket és azok tulajdonosait a társasági szerződés rögzíti. Amennyiben a társaságot legalább két alapító tag alapítja - és a taggyűlés, mint legfőbb döntéshozó szerv úgy dönt - elegendő a jegyzett tőke 50%-át rendelkezésre bocsátaniuk a tagoknak a társaság alapításakor, vagyis elegendő 12.500 € törzstőke rendelkezésre bocsátása ahhoz, hogy a társaság megalakulhasson.
A GmbH szerve a taggyűlés és az ügyvezetés. A társaság tagjai a társaság kötelezettségeiért nem felelnek, másképpen fogalmazva: a társaság saját kötelezettségeiért csak a saját vagyonával felel.
A GmbH-ra vonatkozó jogszabályokat részben a BGB (Bürgerliches Gesetzbuch - Német Polgári Törvénykönyv), valamint a GmbHG (GmbH Gesetz - Korlátolt Felelősségű Társaságok Törvénye) tartalmazza. Amennyiben a társasági tagok az általános szabályoktól nem kívánnak eltérni a társaság alapításkor, akkor alapításkor alkalmazhatják ún. jegyzőkönyvmintát, amely egy egyszerűsített társasági szerződés. Ebben az esetben az alapítási eljárás egyszerűbbé válik, és nem utolsó sorban kedvezőbbek az egyes eljárási díjak is.
Mivel a GmbHG rendkívül rugalmas, ezért a társasági tagoknak rendkívűl széleskörű lehetőségeik vannak az egymáshoz, illetve a társasághoz fűződő jogaiknak és kötelezettségeiknek rögzítésében. Vannak azonban olyan szabályok, amelytől a GmbHG nem enged eltérést. Az ilyen szabályokat kógens szabályoknak hívjuk.
A GmbHG lehetőséget ad arra, hogy a társaság saját székhelyétől eltérő címen végezzen operaítív irányítási munkát. Az ilyen eltérő helyen való munkavégzés - mint az operatív irányítás helye - lehet akár külföldön is, azonban arra feltétlenül ügyelni kell, hogy ez a társaság adóalanyiságát alapvetően befolyásolhatja. Nézzük röviden mik a GmbH előnyei és hátrányai.